辜鸿铭曾对学生说:“现在中国只有两个好人,一个是蔡元培先生,一个便是我。为什么这样说呢?因为蔡先生点了翰林之后不肯做官而要去革命,到现在仍在革命。而我呢。自从跟张文襄(张之洞)做了前清的官以后,到现在还在保皇。”
有一年,袁世凯的部下张勋过生日,辜鸿铭送了一副对联,上联是:“荷尽已无擎雨盖;”下联是:“残菊犹有傲霜枝。”事后,辜鸿铭故作神秘地问胡适,这副对联有什么含意。胡适笑答:“‘残菊犹有傲霜枝’,当然是指张大帅和您老的辫子了。但不知‘擎雨盖’是指什么?”辜鸿铭答:“‘擎雨盖’就是清朝的大帽子。”于是两人抚掌大笑。
辜鸿铭一有机会,便会宣传他的复古主张。1915年9月,在北大开学典礼上,他大发议论,说:现在的文章不通,所用的名词就不通。比如说“改良”二字吧,以前只说“从良”,没有说“改良”的。既然已经是“良”了,你还要改什么,你要改“良”为“娼”吗?如今做官的人,只是为了保住他们自己的饭碗,他们的饭碗跟我们的不同,他们的饭碗大得很,里面可以装汽车,装姨太太。